薪小屋の波板屋根に、栗の実が落ちる音が、静かな林の中にこだまする季節になりました。
無農薬の栗を美味しくいただくコツは、虫食いも完品も、とにかく毎日欠かさずにすべて拾うこと。数日前に落ちた栗が混ざってしまうと、無農薬の山栗の場合、クリシギゾウムシの幼虫(の糞)が混ざってしまって味が落ちてしまうのです(幼虫自体は美味しいんですけどね)。
そんなわけでその日に落ちた栗を見つけやすいように、栗の木の下の草刈りをしました。
↑ドラム缶は集めたイガを蒸し焼きにして、煙でクリシギゾウムシを燻煙するためのもの。この季節、林の中を白い煙があちらにフラフラ、こちらにフラフラ漂います。
↑我が家で作った今年最初の栗のお菓子は、栗あんパンでした。採れたての山栗で作る栗あん、これ、絶品です！ ……という写真を撮っていたら、イガがモゾモゾ動き出したのでした。見えるかな？
↑きょうの主役は、彼。お気に入りのイガを必死に守る、コクガワガタ君。山栗はイガの内側にも糖分があって美味しいみたいです。それを求めてコクワガタのほか、センチコガネなんかも集まってきます。越冬前の栄養補給だろうか？
山では、ヒト、クマ、イノシシ、サル、虫……、みんなで秋の恵みを分けあいいただきます。……そんなわけで、埼玉・北本、イエローナイフ周辺のみなさん、年に一度の幻のパン？「山栗と小豆パン」がそろそろ登場するかもしれませんよぉ！
