ウエハースだった煙突ボックスの補修のことばかりだと、気が滅入るので、脱線して薪ストーブ用の道具を作ったりして気を紛らわせていたりします。
で、今回作ったのはこれ。火かき棒。
トングも便利なのですが、トングとは別に火かき棒があると、薪ストーブの火加減を自在に(←ちょっと大げさ)操れるのです。
火かき棒にもいろいろな形のものがありますが、時間がないので今回はシンプルで簡単につくれるタイプにしました。
⇧作業場に転がっていたサビた鉄の丸棒に、これまた床に落ちていたプレートをＬ形に曲げて溶接します。
⇧柄は、薪棚にあったリョウブの小枝を面取りし、真ん中に穴を開け、先を尖らした丸棒を叩き込みました。
で、どんな風にして使うかというと、こんな風に使います。
⇧十能に載せた小枝を火かき棒で押して、充填します。
焚きはじめなど、量が少ないときはこれでいいのですが、小枝で暖を取る場合は、一斗缶を半割にして作った箕に小枝をたくさん入れ、それらを火床に一気に押し込みます。
小枝は量が少ないとすぐに燃え尽きてしまうのですが、大量に入れてストーブの躯体を高温にすることができると躯体からの輻射熱で、案外長い時間、暖かさを保つことができたりします。お湯もすぐに沸きます。
これまで厳冬期は、Ａ級品、つまりよく乾いたクヌギやナラの太い薪を主に使っていたのですが、焚き方を工夫するとＣ級の粗朶(そだ)でも部屋の中をかなり暖かくできるのでした。
でもこの場合も「火は上から下に！」で、下に火持ちのいい太めの薪を仕込んでおくことがポイントになります。
基本的な薪の組み方は、以前紹介した下に太い薪を置き、上に行くほどに細くするというのは同じ。
⇧わが家のＣ級の薪はこれら。いちじく畑の剪定枝で、無農薬で育てているのでこのまま畑に放置し朽木にしてしまうとキボシカミキリの巣窟になってしまうのです(キボシカミキリのテッポウムシも美味しいらしいのですが)。
そこで一年たってしっかり乾いた枝をこうして箱に小分けしていれ家に運びます。
薪ストーブで沸かしたお湯は、食器などの洗いものやお風呂の追い焚き加熱用のお湯などとして使うことができます。
そして大中小、三種類くらいの薪がふんだんにあり、使いやすい火かき棒があると、薪ストーブの火を自在に操れるのでした（でもウエハースな今は、ストーブが置かれている床が、抜けてしまいはしないか、きがきでないのでした）。
